Algunos aspectos de la espiritualidad del santo de Asís en el ministerio del papa Francisco (2013-2025)

 

Some Aspects of the Spirituality of Saint Francis of Assisi in The Ministry of Pope Francis (2013–2025)

 

Serapio Ríos Juárez

Centro de Estudios Franciscanos. Lima-Perú

serapiorjtor1979@gmail.com

 

Resumen

Este artículo analiza la presencia y la influencia de la espiritualidad de san Francisco de Asís en el ministerio pastoral del papa Francisco (2013-2025). El estudio parte del contexto de su elección en el año 2013 y del significado simbólico del nombre «Francisco», que remite explícitamente al santo de Asís. A partir del análisis de homilías, discursos y encíclicas del pontífice especialmente Laudato si’ (2015) y Fratelli tutti (2020) se identifican varios temas centrales que reflejan la tradición espiritual franciscana en el magisterio contemporáneo. Entre los elementos más relevantes destacan la atención preferencial a los pobres, la promoción de la paz, el llamado a la fraternidad universal y la defensa de la creación mediante una visión de ecología integral. Asimismo, el trabajo subraya la figura del papa Francisco como reformador dentro de la Iglesia, inspirado en el radicalismo evangélico de san Francisco de Asís y en el llamado a «reparar la Iglesia». En definitiva, el artículo sostiene que el pontificado del papa Francisco constituye una actualización contemporánea de la espiritualidad franciscana, manifestada tanto en su enseñanza pastoral como en sus gestos simbólicos de sencillez, humildad y cercanía a los más pobres.

Palabras clave

Espiritualidad franciscana, papa Francisco, san Francisco de Asís, Laudato si’, Fratelli tutti, ecología integral, fraternidad, reforma de la Iglesia

 

Abstract

This article examines the presence and influence of the spirituality of Saint Francis of Assisi in the pastoral ministry of Pope Francis (2013-2025). The study analyzes key moments of the pontificate beginning with the context of his election in 2013 and the symbolic meaning of the name «Francis,» which explicitly refers to the saint of Assisi. Through an analysis of papal homilies, speeches, and major encyclicals particularly Laudato si (2015) and Fratelli tutti (2020) the article identifies several central themes that reflect the Franciscan spiritual tradition in the contemporary papal ministry. Among the most significant elements are the preferential attention to the poor, the promotion of peace, the call to universal fraternity, and the defense of creation through an integral ecological vision. The study also highlights Pope Francis’ role as a reforming figure within the Church, inspired by the evangelical radicalism of Francis of Assisi and the call to «repair the Church.» Ultimately, the article argues that the pontificate of Pope Francis represents a contemporary embodiment of Franciscan spirituality, expressed both in pastoral teaching and in symbolic gestures of simplicity, humility, and closeness to the marginalized.

Keywords

Franciscan spirituality; Pope Francis; Saint Francis of Assisi; Laudato si’; Fratelli tutti; ecology; fraternity; reform of the Church.

 

Introducción

Las fuentes franciscanas concuerdan que es en torno al año 1205 cuando inició Francisco de Asís su período de conversión. Después de una serie de sucesos, como el sueño de Espoleto, el despojo ante el obispo de Asís, el beso a un leproso, la voz del crucifijo de San Damián, la reparación de iglesias, la escucha del Evangelio de la misión, entre otros acontecimientos, empezaron a llegar los primeros hermanos, con quienes viajó a Roma para pedir la aprobación de su «forma de vida» al papa Inocencio III. A su retorno, se establecen en Santa María de los Ángeles de la Porciúncula. En el mismo lugar, dos años después, se consagró Clara de Asís.

El espíritu del santo de Asís se extendió rápidamente por Italia y otros lugares de Europa. Entre las figuras más descollantes del siglo xiii, tenemos a san Antonio de Padua, santa Isabel de Hungría, san Buenaventura, san Luis rey de Francia, el beato Ramon Lllull, entre otros. La difusión del carisma y espiritualidad de san Francisco de Asís ha continuado en los siglos siguientes; en la actualidad cuenta con representantes de la Primera Orden, Segunda Orden, Tercera Orden y de las diferentes congregaciones, asociaciones, hermandades y otras organizaciones de inspiración franciscana.

El 13 de marzo del año 2013, el cardenal Jean-Lous Tauran anunció al mundo entero la elección del cardenal Jorge Mario Bergoglio como sucesor de Benedicto xvi, «qui sibi nomem imposuit Franciscum». El 16 de marzo, en diálogo con los periodistas que habían cubierto el cónclave, el mismo pontífice señaló que el nombre de Francisco estaba referido al santo de Asís. A lo largo de sus doce años de servicio a la Iglesia, el papa Francisco procuró hacer realidad el espíritu franciscano, no solo en sus reflexiones y discursos, sino sobre todo en su vida cotidiana. Incluso en su testamento, firmado el 29 de junio del 2022, dio instrucciones claras respecto a su sepulcro: «debe estar en la tierra; sencillo, sin decoraciones especiales y con la única inscripción: Franciscus»[1].

Este año se cumplen los ochocientos años de la visita de la «hermana muerte» a san Francisco de Asís, ocurrida el 3 de octubre del año 1226, en la Porciúncula. Es por ello que toda la familia franciscana en el mundo está participando de numerosos eventos conmemorativos del Tránsito del Poverello de Asís a la vida eterna. El 10 de enero de este año, en la apertura del año jubilar en la Basílica Santa María de los Ángeles de la Porciúncula, se dio a conocer la carta que publicaron los ministros generales, tanto de la Primera Orden (OFM, OFM Conv y OFMCap), como de la Tercera Orden Regular (TOR), Orden Franciscana Seglar (OFS) y de la Conferencia Internacional Franciscana de la TOR (IFC-TOR), en la cual manifiestan que Francisco, después de acoger el Espíritu de Jesús en su vida, «él mismo llegó a ser una semilla del Evangelio, llena de frutos de vida eterna. […]y que aún hoy permanece viva y fructífera»[2].

El presente trabajo busca señalar la presencia de algunas de las características de la espiritualidad franciscana en el ministerio pastoral del papa Francisco. Para ello, tendremos en cuenta sus discursos, homilías, así como las encíclicas de Laudato si’ (2015) y Fratelli tutti (2020). También son de gran importancia las reflexiones que proporcionan algunos de sus principales biógrafos.

 

Contexto de la llegada del papa Francisco

Renuncia de Benedicto XVI

El 11 de febrero del año 2013 se dio a conocer la renuncia de Benedicto XVI. Respecto a las razones, se ha especulado mucho. El año 2012, su mayordomo Paolo Gabriele había filtrado información confidencial del pontífice, lo que vendría a llamarse después Vatileaks. Además de ello, se hablaba también de los problemas del Banco Vaticano, de la falta de gobierno en la curia vaticana, entre otros. En su discurso, se refiere a su disminución física, debido a su avanzada edad.[3] El 28 de febrero, a las ocho de la noche de Italia, el Papa se despidió del Vaticano y se fue a vivir a Castelgandolfo, donde pasó sus últimos nueve años, hasta su muerte a fines del año 2022.

 

Congregación general de cardenales

La reunión de cardenales tuvo lugar del 4 al 11 de marzo. El colegio cardenalicio en el año 2013 estuvo conformado por doscientos ocho integrantes, de los cuales, ciento diecisiete eran electores y solo ciento quince participarían en la elección.[4] Día tras día, los cardenales fueron haciendo sus intervenciones, abordando distintos temas del momento en que se encontraba la Iglesia.

En la penúltima Congregación general de cardenales, intervino Bergoglio. En cuestión de tres minutos, leyó su manuscrito, titulado: «La dulce y confortadora alegría de evangelizar». En cuatro puntos detalló su reflexión sobre la misión de la Iglesia y el perfil del futuro Papa. En el primer punto, Bergoglio recordó que la Iglesia está llamada a salir de sí misma hacia las periferias, tanto geográficas como existenciales. En el segundo punto, advirtió que la Iglesia si no sale de sí misma, se enferma, incurre en autorreferencialidad. Y si es autorreferencial, se mundaniza. Finalmente, en el cuarto punto, abordó el perfil del nuevo pontífice: alguien que, desde la contemplación y adoración a Jesucristo, ayudará a la Iglesia a salir de sí hacia las periferias existenciales.

 

Cónclave y elección del nombre «Franciscum»

El cónclave inició el 12 de marzo. Entre los cardenales papables, figuraban: Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York y presidente de la Conferencia Episcopal Estadounidense (63 años); Marc Quellet, canadiense y prefecto de la Congregación para los Obispos (68 años); Odilo Scherer, arzobispo de Sao Pablo (63 años); Angelo Scola, arzobispo de Milan (71 años), entre otros.[5]

Jorge Mario Bergoglio no figuraba en la lista. Él mismo relató que en las votaciones del primer día, tuvo algunos votos, inferiores al de otros cardenales. El segundo día, después de la votación de la mañana, subió al quinto piso a entregar al arzobispo de La Habana (Jaime Ortega), el discurso que había pronunciado en la congregación de cardenales y que este, al recibirlo, le dijo: «Uy, qué lindo, me llevo un recuerdo del Papa». A su retorno, encontró al cardenal Errázuriz y le preguntó si ya había preparado el discurso que debía pronunciar en el balcón de la Basílica. En el almuerzo, un grupo de cardenales de Europa le pidieron que les hablara de Latinoamérica. Finalmente, a la salida del comedor, el cardenal español Santos Abril le preguntó por la operación del pulmón. En las votaciones de la tarde, se concretó su elección.[6]

El cardenal mexicano, Juan Sandoval Íñiguez, contó que una vez que Bergoglio superó los setenta y siete votos, hubo un aplauso espontáneo y al término de la votación, el cardenal vicedecano, Giovanni Bautista Re, le preguntó si aceptaba la elección. Bergoglio respondió diciendo: «soy un pecador, pero me confío a la infinita misericordia de Dios y a su paciencia: acepto». Ante la pregunta de cómo se quería llamar, respondió: Francisco.[7]

Tras el anuncio del cardenal Jean-Lous Tauran en el balcón de la Basílica de San Pedro, la pregunta quedó flotando: ¿en qué Francisco se habrá inspirado? Recién se supo del mismo pontífice el sábado 16 de marzo, cuando se dirigió a los periodistas que habían asistido a cubrir el cónclave. Algunos creían que se habría inspirado en Francisco Javier; otros, en Francisco de Sales o Francisco de Asís. Bergoglio comentó que tuvo a su lado al cardenal Claudio Hummes, arzobispo emérito de San Pablo, y también prefecto emérito de la Congregación para el Clero. Una vez que los votos subieron a los dos tercios, él se acercó, lo abrazó, lo besó y le dijo: «No te olvides de los pobres». Eso lo llevó a pensar en Francisco de Asís, el hombre de la pobreza, el hombre de la paz, el hombre que ama y custodia la creación.[8]

 

Primeros años de ministerio del papa Francisco y espiritualidad franciscana

Protector del ser humano y su entorno

En su homilía de inicio de pontificado, 19 de marzo del 2013, el papa Francisco hizo referencia al cuidado que tuvo san José, de María y de Jesús, tanto en los momentos tranquilos, como en los de gran tormenta. Lo hace con serenidad y prontitud, dejándose guiar siempre por la voluntad de Dios. Pero la vocación de custodiar, dice el papa Francisco:

 

«no sólo nos atañe a nosotros, los cristianos, sino que tiene una dimensión que antecede y que es simplemente humana, corresponde a todos. Es custodiar toda la creación, la belleza de la creación, como se nos dice en el libro del Génesis y como nos muestra San Francisco de Asís: es tener respeto por todas las criaturas de Dios y por el entorno en el que vivimos»[9].

 

En esta lista de quienes deben ser cuidados, están todos, pero especialmente los niños y los ancianos. Dicha responsabilidad nos atañe en conjunto. Cuando se deja de ejercer la responsabilidad de ser custodios, entonces gana terreno la destrucción y el corazón se queda árido. Para ser buenos custodios, puntualiza el Papa, es importante que vigilemos sobre nuestros sentimientos, nuestro corazón. Porque para ser custodios hace falta de la bondad y la ternura. Es lo que se aprecia en la persona de san José: ternura, atención, compasión.[10]

Culmina el Papa diciendo que como José le corresponde:

 

«abrir los brazos para custodiar a todo el pueblo de Dios y acoger con afecto y ternura a toda la humanidad, especialmente a los más pobres, los más débiles, los más pequeños […]; he aquí un servicio que el Obispo de Roma está llamado a desempeñar, pero al que todos estamos llamados, para hacer brillar la estrella de la esperanza: protejamos con amor lo que Dios nos ha dado»[11].

 

En esa misma línea, el cardenal Claudio Hummes resalta la fidelidad del papa Francisco por hacer realidad en su vida algunas de las características del santo de Asís, sobre todo aquellas que entraron en su mente y en su corazón durante el cónclave: los pobres, la paz y el cuidado de la creación: «son tres temas que han estado muy fuertemente presentes en su actividad, en sus preocupaciones, en sus discursos y pronunciamientos»[12].

 

Reformador y revolucionario

De pronto, viene la imagen de la voz que escuchó san Francisco en la iglesia de San Damián. Un día salió al campo a meditar, llegó a la iglesia de San Damián, entró en ella a hacer oración. Mientras oraba ante la imagen del Crucificado, una voz procedente de la cruz, le dijo por tres veces: «¡Francisco, vete y repara mi casa, que, como ves, está a punto de arruinarse toda ella!»[13]. Esto le llevaría a reparar iglesias. El papa Francisco se refirió en más de una ocasión a este relato, sobre todo las veces que visitó Asís.

Para el historiador y periodista inglés, Austen Ivereigh, autor de varios libros sobre el papa Francisco, entre ellos: El gran reformador: Francisco, retrato de un Papa radical (2015), refiere que Bergoglio pertenece a una tradición de reforma en la Iglesia católica, que se remonta hasta la Edead Media, cuyo ícono es san Francisco de Asís. Una de las características de esa reforma es que el movimiento de transformación vino de las periferias, sobre todo de las órdenes religiosas, muchas de ellas alejadas del centro del poder. Lo novedoso del papa Francisco, subraya Austen Ivereigh, fue que él mismo, como pontífice, fuera el reformador que trató de abrir el centro a la periferia. Un ejemplo se ha manifestado en la creación de cardenales de áreas periféricas del mundo.[14]

Elisabetta Piqué, corresponsal del diario La Nación de Argentina, amiga del Papa y autora del libro Francisco: vida y revolución (2014), reflexionó lo siguiente sobre el nombre:

 

«La revolución empieza en el momento en que el cardenal arzobispo de Buenos Aires, el primer jesuita electo en el trono de Pedro, elige su nombre: Francisco, […] Lo elige por Francisco de Asís, el patrono de Italia, el santo de los pobres, un nombre que es, en sí mismo, un programa de gobierno»[15].

 

Las primeras señales de sencillez y humildad que mostró el nuevo Papa, como el ir en bus con los cardenales a Santa Marta después de su presentación en el balcón de San Pedro, el seguir usando sus símbolos religiosos de cardenal, igual que sus zapatos negros, el quedarse a vivir en Santa Marta, entre otras señales de sencillez, hablan de esa revolución que imprimió en la Iglesia.[16]

 

Defensor de la armonía, la paz y el cuidado de la creación

El 4 de octubre del 2013, el papa Francisco visitó la ciudad de Asís. En su homilía pronunciada en la Plaza de San Francisco, empezó diciendo:

 

«Como tantos peregrinos, también yo he venido para dar gracias al Padre por todo lo que ha querido revelar a uno de estos “pequeños” de los que habla el evangelio: Francisco, hijo de un rico comerciante de Asís. El encuentro con Jesús lo llevó a despojarse de una vida cómoda y superficial, para abrazar “la señora pobreza” y vivir como verdadero hijo del Padre que están en los cielos»[17].

 

Luego hará referencia al testimonio que proporciona san Francisco al mundo de hoy. En primer lugar, la relación viva con la persona de Jesús, el crucificado, que el santo experimentó en la iglesia de San Damián. El pedido del pontífice fue que Francisco nos enseñe a permanecer ante el crucificado, a dejarnos mirar por él, a dejarnos perdonar y recrear por su amor. El segundo testimonio que proporciona san Francisco, fruto de su seguimiento de Cristo, es la paz que brota del amor. El tercer testimonio es el amor por toda la creación, por su armonía.[18] Algo similar manifestó en sus demás visitas en Asís.

 

Reafirmar el cuidado de la casa común: Laudato si’

San Francisco de Asís: modelo y paradigma de cuidado de todo lo que nos rodea

Desde el 16 de marzo del 2013, día en que dialogó con los periodistas que cubrieron el cónclave, el papa Francisco no dejó de hacer referencia al Poverello como el mejor ejemplo y paradigma del cuidado de todo lo que nos rodea. Lo volvió a repetir en la homilía de inicios de su pontificado, 19 de marzo del 2013, en su visita a Asís el 4 de octubre de ese mismo año, y en otros acontecimientos.

En Laudato si’, firmada el 24 de mayo del 2015, solemnidad de Pentecostés y tercer año de su pontificado, el papa Francisco reafirmó su compromiso de seguir las inspiraciones del santo de Asís desde el día de su elección como Obispo de Roma: «Creo que Francisco es el modelo por excelencia del cuidado de lo más débil y de una ecología integral, vivida con alegría y autenticidad […]. Él manifestó una atención particular hacia la creación de Dios y hacia los más pobres y abandonados»[19].

 

Llamado e invitación del pontífice

Después de reconocer y agradecer el esfuerzo de muchos sectores de la humanidad por proteger la casa común que compartimos, el papa invitó a «un nuevo diálogo sobre el modo como estamos construyendo el futuro del planeta. Necesitamos —dice— una conversación que nos una a todos, porque el desafío ambiental que vivimos, y sus raíces humanas, nos interesan y nos impactan a todos»[20]. Frente a numerosos obstáculos, expresados por diversos sectores de la sociedad, sumado a la negación, la indiferencia y resignación, se necesita de una solidaridad universal nueva.

 

Contenido de la encíclica

La encíclica consta de seis capítulos. El primero da cuenta de lo que está pasando en nuestra casa como la contaminación y el cambio climático, el deterioro de la calidad de vida humana, entre otras dificultades. El segundo capítulo es una reflexión en torno a la creación, que se encuentra en la Sagrada Escritura y otros medios. El tercer capítulo aborda la raíz humana de la crisis ecológica. Los capítulos cuarto, quinto y sexto vienen a ser orientaciones en torno a una adecuada ecología.

 

Artesano de la paz

El 20 de setiembre del 2016 retornó nuevamente a Asís para participar de la jornada mundial de oración por la paz. Su intervención constó de tres partes. En la primera, ofreció una breve meditación, cuyo tema central fue reflexionar sobre la sed de amor del Señor. Esa sed que tantos hermanos tienen en el mundo, la sed de paz.

En su discurso, el papa Francisco reafirmó «la necesidad de orar por la paz, porque la paz es un don de Dios y a nosotros nos corresponde invocarla, acogerla y construirla cada día con su ayuda»[21]. La paz, dice, es una palabra sencilla y difícil a la vez. En primer lugar, quiere decir perdón, que es fruto de la conversión y de la oración, y que posibilita el que se sanen las heridas del pasado. En segundo lugar, significa acogida, apertura para el diálogo y superación de la cerrazón. En tercer lugar, la paz implica colaboración, intercambio. En cuarto lugar, significa educación, adquirir la cultura del encuentro.[22]

 

Finalmente, en su llamamiento, el Papa pide a todos los presentes «ser artesanos de la paz; desde Asís, con la ayuda de Dios, renovamos con convicción nuestro compromiso de serlo, junto a todos los hombres y mujeres de buena voluntad»[23].

 

La fraternidad y la amistad social: Fratelli tutti

San Francisco de Asís: el hermano universal

Firmada el 3 de octubre del año 2020, en Asís, junto a la tumba de san Francisco, el Papa vuelve a considerar a san Francisco como su principal inspirador para reflexionar sobre la fraternidad y la amistad social: «Porque San Francisco, que se sentía hermano del sol, del mar y del viento, se sabía todavía más unido a los que eran de su propia carne»[24].

El encuentro de san Francisco con el sultán Malik–el– Kamil, en Egipto, en 1219, en el contexto de las Cruzadas, es una muestra de su amor incondicional, de su deseo de abrazar a todos. Sabía de las dificultades y peligros que lo acechaban, de las barreras del idioma, cultura y religión, pero él quiso permanecer fiel a su Señor y nos invita hoy a evitar toda forma de agresión o contienda.[25]

 

Contenido

La encíclica consta de ocho capítulos. Los dos primeros, hacen referencia al estado actual de las relaciones humanas. En ellas, el Papa lamentó el hecho de que la humanidad se viera envuelta en conflictos anacrónicos y que hubieran resurgido nacionalismos cerrados. En los seis siguientes el Papa presentó las sugerencias de cómo mejorar las relaciones fraternas. El ser humano está llamado a realizarse en sociedad, en relación con los demás.

 

Conclusiones

 

A lo largo de los doce años del ministerio del papa Francisco, se apreció un interés por ser fiel al ideal del santo del que decidió llevar su nombre. Así lo atestiguan sus homilías, discursos y encíclicas. También sus reiteradas visitas que realizó a Asís.

Entre los temas más recurrentes de la espiritualidad de san Francisco que procuró vivir y promover el papa Bergoglio, resaltan los pobres, la armonía y la paz, la fraternidad y el cuidado de la creación.

También cabe destacar la figura de reformador y revolucionario que vieron en él sus principales biógrafos, como Austen Ivereigh y Elisabetta Piqué. Como Francisco de Asís, buscó ser fiel al pedido de «reparar la Iglesia», de renovar la espiritualidad.


[6] https://www.youtube.com/watch?v=NK86Ptb_p3I&t=348s, revisado el 15 de marzo del 2026.

[7] https://www.youtube.com/watch?v=z1q4E_mwYj8&t=146s, revisado el 15 de marzo del 2026.

[12] https://www.youtube.com/watch?v=W7THUGVlppY&t=329s, revisado el 15 de marzo del 2026.

[13] SAN FRANCISCO DE ASÍS, Escritos, biografías y documentos de la época, BAC, Madrid, 2006, p. 405.

[14] https://www.youtube.com/watch?v=wKiAbcb62u0&t=511s, revisado el 15 de marzo del 2026.

[15] PIQUÉ, E., Francisco: vida y revolución, Madrid, La esfera de los libros, 2013, p. 207.

[16] Ibidem, pp. 209-219.